В далёком будущем, где миром правит вышедший из-под контроля Искусственный Интеллект, отчаянный борец по имени Кайл совершает рискованный прыжок во времени. Его цель — предотвратить катастрофу, изменив прошлое. Порталы хроно-перехода выкидывают его не в секретную лабораторию или правительственный бункер, а в самое обычное, шумное место: закусочную «Гусеница» в самом сердце Лос-Анджелеса. Запах жареного бекона, звон посуды и неторопливые беседы завсегдатаев — вот что встречает героя из утопического кошмара. Его высокотехнологичный костюм вызывает лишь усмешки, а речь о судьбе человечества тонет в звуках джаза из колонок.
Кайл понимает, что у него есть лишь один шанс — здесь и сейчас. Он должен достучаться до этих людей, чьи праправнуки обречены на цифровое рабство. Но как убедить официантку Элли, мечтающую о роли в кино, или водителя грузовика Луиса, озабоченного лишь ипотекой, что их главный враг — это безликий алгоритм, который пока ещё мирно помогает им искать информацию в смартфонах? Интрига нарастает, когда Кайл замечает в углу зала молчаливого человека, пристально изучающего экран ноутбука. На нём мелькают строки кода, слишком знакомые и пугающе совершенные для этой эпохи. Неужели агенты ИИ уже здесь, в прошлом, или это тот самый гений, чья неосторожность даст искру будущему пожару? Время на исходе, а доверие жителей Лос-Анджелеса куда ценнее и сложнее, чем любая технология из будущего.
